נמרה של כבוד

מסאי מרה, קניה אוקטובר 1998

תיירים מגיעים לשמורה ורוצים לראות כל שמתואר בספרים וסרטים. זה מתחיל ברשימת מכולת קטנה ורק מעבר לה מגיע השלב שבו יש פחות רצון לרוץ ולסמן שראינו בעל חיים זה או אחר, ויותר רצון להמתין ולצפות בבעלי החיים הנמצאים. ברשימת בעלי החיים הנדירים וגבוה למעלה, נמצאים הנמרים ולא דוקא משום שהם נדירים אלא משום צורת החיים הסוליטרית ואופיים החמקני במיוחד. גם בשמורת המסאי מרה שופעת בעלי החיים היה קשה למצוא אותם.

שנים הסתובבתי בשטחי הסוואנות והתרגלתי למצוא בעלי חיים בעשב גבוה או "קצור", ירוק או צהוב ויבש אך נמרים היו לי קשים למציאה. הייתי מגיעה אליהם לרוב אחרי טיפ מוצלח של נהג שידע להסביר במדויק או דרך מציאת בעלי החיים הפשוטה ביותר- מציאת מקבץ של רכבי תיירים. זכורה לי שיחה עם נהג שנהג את הטיול הראשון שהייתי בו באפריקה. גם אני כמו כל תייר שנפגש בתופעה לראשונה הייתי מוקסמת מיכולת המציאה של בעלי החיים וחדות הראיה. שאלתי אותו איך הוא מוצא וההסבר היה מרתק, הוא אמר שהוא סורק את השטח בעיניים רכות ורק כשיש משהו דוקר, יוצא מן הכלל, שכביכול אינו שייך להרמוניה הכללית של השטח, הוא מתמקד בו כדי להבין מה זה בעיניים חדות יותר. הבנה מוחלטת של הנאמר היתה לי רק במציאת הנמרה הזאת, נמרת הכבוד שלי.

בשיא עונת ההגירה הגדולה של הגנו והזברות, לאחר יום מלא וחם ליד הנהר שבנו, ליסה חברה טובה ואני אל הקמפ להתארגן לעבודת הערב. במרחק מהדרך היה עץ שעברתי לידו לפחות פעם ביום, משהו חד בעץ תפס את תשומת ליבי ורק בהביטי דרך משקפת יכולתי לראות שהמשהו הזה הוא ענף קצר היורד ישר למטה. היה קשה לראות גם עם משקפת ורק בקרבת העץ ניתן היה להבחין שזהו קצה זנבו של נמר. התקרבנו אל העץ וזכינו לחצי שעת תצפית על נמרה יפהפיה, ממרומי העץ נשמע קולו של גור הקורא לאימו ורק בשובינו בבוקר הצלחנו לראות גם אותו.

זו היתה תצפית יפה, אחת היפות שיצא לי לראות של נמרים, אך עבורי היא היתה הרבה יותר מנמרה וגור. אפילו גיטונגה שעבד איתי שנים והיה נהנה להקניט את ה"עיניים הלבנות" שלי נאלץ להביע את הערכתו. בהסתובבות בשטח כמדריך ונהג אתה נמדד על ידי הנהגים המקומיים על פי היכרות השטח שלך ועל פי יכולתך להסביר לאחרים היכן נמצאים הדברים. יש שפת בוש שלמה והיא הרבה יותר מלדעת לדבר סווהילית. היא מונחים מקומיים ושמות שהומצאו אחרי סיפורים זכורים במיוחד. בשנים הראשונות בשמורה היה נדמה לי שאני נמדדת גם על פי יכולת מציאת בעלי החיים ולמרות שהתמודדתי עם העניין באומץ רב, התקשתי במיוחד במציאת נמרים והייתי מתוסכלת מאוד מהעניין. הנמרה הזאת הרגישה כסוף שלב א בהכשרה וחידדה את ההסבר הישן ששמעתי שנים ארוכות קודם.